高血圧症とはどんな状態？理想の血圧は？
健康診断で「血圧が高め」だと言われても、すぐに深刻に受け止める方は多くありません。特に自覚症状がない場合、「少し高いだけだろう」「そのうち戻るはず」と考え、そのままにしてしまうケースも少なくないのが実情です。実際、日本では中年以降になると半数以上の人が高血圧の基準に該当するとされており、決して珍しい状態ではありません。
しかし、血圧は日々の体調や生活習慣によって変動する一方で、慢性的に高い状態が続くと血管に大きな負担をかけ続けます。自覚症状がほとんどないまま進行し、ある日突然、脳卒中や心筋梗塞といった重大な病気として現れることもあります。
高血圧症とは？高血圧は身体に悪い？
高血圧症とは、血圧が慢性的に正常範囲を超えて高い状態になる疾患であり、生活習慣病のひとつです。
血圧が高い状態が長期間続くと血管の壁に負担がかかり、血管の内側が傷つきやすくなります。その結果、傷ついた部分にコレステロールなどが溜まり、動脈硬化が進行します。動脈硬化が進むと血管の内側が狭くなり、血液の流れが悪くなるため、臓器に十分な酸素や栄養が届きにくくなります。特に、心臓の血管（冠動脈）や、脳、腎臓の血管は高血圧の影響を受けやすく、重大な病気につながることがあります。
血圧とは？
血圧とは、心臓から送り出された血液が血管の壁を押す力のことです。血圧を測ると、「上の血圧」と「下の血圧」という2つの数値が表示されます。
上の血圧は収縮期血圧と呼ばれ、心臓が収縮して血液を強く押し出すときの圧力を表しています。血液が勢いよく流れる瞬間の最大値がこの数値です。下の血圧は拡張期血圧と呼ばれ、心臓が拡張して血液をため込んでいるときの圧力を示します。血管が常に受けている最低限の圧力であり、血管のしなやかさや末梢血管の抵抗を反映しています。
理想の血圧とは？
理想の血圧は、年齢や持病に加え、測る状況やタイミングによっても変わります。
診察室では緊張して血圧が高く出やすく、「家ではもっと低いのに」と感じる方もいます。また、時間帯によっても変動し、一般に早朝は高めになりやすく、日中は活動量や体調によって上下します。さらに、ストレスや緊張があると血圧が一時的に上がることもあります。
なお、血圧が低すぎるとめまいやふらつきが起きたり、臓器への血流が保ちにくくなったりすることがあるため、血圧は下がればよいというわけではなく、無理のない範囲で適切に保つことが大切です。
高血圧症の診断基準
診察室で測定した血圧が140／90mmHg以上の場合、高血圧と診断されます。自宅で測定する家庭血圧の場合は基準がやや低く、5㎜Hgくらい低い数値（135/85mmHg以上）が目安となっています。
診断は1回の測定だけで決めるのではなく、複数回の測定結果を総合して判断します。白衣高血圧や仮面高血圧といった特殊なタイプもあるため、家庭血圧の記録を継続することが正確な診断につながります。
高血圧症の症状
高血圧症は「サイレントキラー」と呼ばれるほど、自覚症状が乏しい病気です。
軽度から中等度の段階では体調の変化を感じにくく、健康診断で初めて指摘される方も少なくありません。血圧が非常に高い状態になると、頭痛やめまい、動悸、肩こりなどの症状が出ることもありますが、これらは高血圧症に特有の症状ではなく、別の原因でも起こり得ます。
高血圧症の原因
高血圧症の多くは「本態性高血圧（一次性高血圧症）」と呼ばれ、原因を特定できないことが一般的です。生活習慣や年齢・体質の影響は大きく、塩分のとりすぎ、肥満、運動不足、飲酒、喫煙、ストレスに加え、遺伝的な体質などが原因として考えられます。
一方で、腎臓の病気や内分泌の病気など、特定の疾患が原因となって起こる「二次性高血圧」もあります。
高血圧症と合併症のリスク
高血圧を放置すると問題となるのが血管障害です。高い血圧が長期間続くと血管の内側が傷つき、動脈硬化が進みやすくなります。その結果、脳梗塞や脳出血、心筋梗塞など、命に関わる病気のリスクが高まります。これらは突然発症することも多く、後遺症が残る場合もあります。
また、腎臓にも負担がかかり、腎機能が低下して慢性腎臓病が進行することがあります。さらに、目の細い血管が障害されて視力に影響する高血圧性網膜症が起こることも知られています。
高血圧症の治し方
服薬治療では、医師が年齢や合併症の有無、家庭血圧の値などを踏まえて薬の種類や量を調整し、目標とする血圧を無理なく維持していきます。薬は症状を抑えるためだけでなく、血管への負担を減らし、合併症のリスクを下げるためにも重要です。
加えて、減塩や適正体重の維持、定期的な運動、節酒、禁煙、十分な睡眠やストレス対策などの生活習慣の見直しも欠かせません。生活習慣を改善することで、薬の量を減らせる場合もあります。治療は短期間で終わるものではないため、自己判断で中断せず、血圧測定を活用しながら、医師と相談して管理を続けることが大切です。
高血圧症の予防
高血圧症は発症してから対処するよりも予防する方が効果的です。
日頃から塩分を控えた食事を心がけ、野菜や果物を積極的に取り入れることで、血圧上昇を抑えることができます。ウォーキングなどの有酸素運動も血管機能の改善に役立ちます。また、ストレスをため込まない生活や規則正しい睡眠も重要です。血圧測定を習慣化し、早期に変化に気づく体制を整えることで、将来の重篤な合併症を防ぐことができます。
仙台市で高血圧症なら「はらだメディカルクリニック」
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